Dată publicităţii la 16 octombrie 2002, scrisoarea apostolică Rosarium Virginis Mariae a suveranului pontif Ioan Paul al II-lea către episcopat, cler şi credincioşi, despre sfântul Rozariu, prezintă rugăciunea mariană ca pe o „meditare a misterelor vieţii şi activităţii lui Cristos”, dacă este făcută „cu devoţiune şi nu în mod mecanic”.

În această scrisoare papa proclamă Anul Rozariului (octombrie 2002 – octombrie 2003) şi, dat fiind că în cele 15 mistere de până acum ale Rozariului nu se contemplau marile manifestări din viaţa publică a lui Cristos, sunt adăugate alte cinci mistere care sunt numite „misterele de lumină” şi cuprind momentele vieiţii lui Isus de la Botezul în Iordan până la începutul pătimirii.